Carros Engalanados. San Froilán 2011

Los carros tirados por animales han sido hasta mediados del siglo XX un elemento imprescindible para los agricultores. El carro servía para transportar la cosecha, para llevar los productos de la huerta al mercado, o para recorrer plácidamente los caminos de nuestra geografía leonesa.

También los agricultores utilizaban el carro para acudir a alguna de las romerías que existían en la provincia de León. Los agricultores preparaban y decoraban sus carros con colchas, telas de colores, algún que otro apero de labranza, y buenos productos de la tierra. Vestían sus mejores galas y cargaban el carro con hogazas de pan, productos de la matanza y vino para degustarlos en una pradera al son de la música de una dulzaina y un tamboril. Esto sucedía, por ejemplo, en la romería que todos los años, el 5 de octubre, se celebraba y se sigue celebrando en el Santuario de La Virgen del Camino.

El desarrollo y la industrialización que se inicia en los años cincuenta del siglo pasado transformó el campo leonés, muchos agricultores abandonaron el medio rural para trasladarse a las grandes ciudades en busca de nuevas oportunidades. Los que se quedaron comenzaron un proceso de mecanización que relegó a los carros al olvido. Los carros pasaron a los museos, al jardín de algún chalet o a la plaza del pueblo como elemento decorativo.

Hace algunos años, el Ayuntamiento de León, dentro de los actos de la festividad de San Froilán, decidió recuperar la tradición de engalanar los carros. Para ello estableció un concurso que hoy está plenamente consolidado. Este año 2011 han participado más de 40 carros, clasificados en tres categorías, según que el animal de tiro, fuera ganado vacuno, caballo o burros. Los carros y carruajes, que han llegado de toda la provincia, han sido acompañados por personas vestidas con la indumentaria tradicional leonesa, dulzaineros, tamborileros y grupos de bailes regionales.

Los carros han realizado un recorrido que se ha iniciado en la carretera de los Cubos para pasar por la plaza de la Regla donde han esperado a que salieran de la Catedral las Cantaderas, y la Corporación municipal, con maceros, guardia de gala y banda de música, para, todos juntos, bajar por la calle Ancha, adentrarse en el Barrio Húmedo y finalizar en la Plaza del Grano, donde se han entregado los premios.

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Los Pendones Leoneses. San Froilán 2011

Romería a la Virgen del Camino. San Froilán 2011
Las Cantaderas. San Froilán 2011
San Froilán y la Catedral de León

Los Pendones Leoneses. San Froilán 2011

Los pendones constituyen una de las tradiciones leonesas más populares y que más asombro causa, por su espectacularidad, a quien visita la provincia de León. Perdido su carácter militar se reservan para festividades, procesiones, romerías y grandes acontecimientos.

Los pendones, cuyos orígenes se sitúan en la Edad Media, son una especie de gran bandera o estandarte formado por una vara o mástil que tiene una altura entre siete y trece metros y un peso considerable, que puede llegar a los treinta y cinco kilos. La tela tiene forma casi rectangular, dividida en franjas de colores con dos puntas y un corte central. Los colores más comunes son el rojo carmesí (color del Reino de León), el verde (cuyo origen podría estar relacionado con la reconquista), el azul, el blanco, el morado y el oro. El pendón lo lleva un solo porteador o “pendonista”, mediante una cincha colocada en su cintura. Es ayudado por uno o dos “remeros” que sujetan unas guías o cordones que parten de lo alto del pendón y sirven para guiarlo más fácilmente. Durante el trayecto los pendonistas ejecutan toda suerte de habilidades y equilibrios. Hay verdaderos maestros en el arte de bailar el pendón. Uno de los momentos más interesantes, para el espectador, es cuando se realiza el relevo del pendonista, por la dificultad que supone mantener el equilibrio del estandarte.

De las muchas concentraciones de pendones que hay en la provincia de León (Castrotierra, Camposagrado, Valdorria, etc.), vamos a comentar la que tuvo lugar en la ciudad de León el domingo anterior a San Froilán, cuya festividad se celebra el día 5 de octubre. A la marcha de este año acudieron más de doscientos pendones y pendonetas de ciento cincuenta localidades de la provincia para recorrer las calles de León y mostrar al numeroso público que se dio cita a lo largo del recorrido un desfile realmente espectacular. Los pendones salieron de la Plaza de San Marcos, subieron por la calle Ancha y finalizaron su itinerario en la Plaza Mayor donde se entregaron los premios que concedía el Ayuntamiento de León.

Cada año son más los pendones que acuden a León. Es un exponente claro de la recuperación de una de las tradiciones más antiguas y más atractivas de León. Prácticamente todos los pueblos de León tenían su pendón con forma y colores característicos. Con el paso del tiempo muchos se perdieron. No obstante, en los últimos años se ha realizado un esfuerzo por rescatar y restaurar los viejos pendones y lucirlos en todo tipo de celebraciones religiosas y civiles.

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El Camino de Santiago en la ciudad de León

En esta entrada vamos a seguir el trayecto que durante siglos han recorrido peregrinos de todo el mundo por la ciudad de León, en su camino hacia Santiago de Compostela.

En el siglo XII, Aymeric Picaud, autor del primer libro-guía sobre la peregrinación del que tenemos noticias, dejó escrito, “Después León, ciudad sede de la corte real, llena de todo tipo de bienes”.

El punto de partida de nuestro recorrido es un moderno crucero instalado a la entrada de León, nada más finalizar el descenso del Alto del Portillo, que sustituye a otro que fue traslado a la Plaza de San Marcos.

Los peregrinos entran a León por el barrio de Puente Castro, antiguo Castro de los Judíos, que fue destruido por Alfonso VIII de Castilla y Pedro II de Aragón en 1196 en su intento de arrebatar la ciudad de León a Alfonso IX. En la antigua Iglesia de San Pedro, que se encuentra en el camino, se ha instalado recientemente el Museo Judío de León o de las Tres Culturas.

Atravesamos el río Torío por una pasarela peatonal que está a escasos metros del puente que construyó Bernardo Miguélez en el siglo XVIII, hoy, destinado exclusivamente a vehículos.

Al final de la pasarela podemos contemplar los restos de otro puente anterior construido en piedra cuyos orígenes se pueden remontar al siglo X. Recorremos la larga recta de la calle Alcalde Miguel Castaño hasta la rotonda con la avenida de Fernández Ladreda en donde encontramos un punto de atención al peregrino.

Seguimos por la calle Alcalde Miguel Castaño hasta llegar a la Iglesia de Santa Ana. Antiguamente fue Iglesia del Santo Sepulcro. En el siglo XV perteneció a la Orden de San Juan, cuyo escudo se encuentra en la puerta principal. Junto a la Iglesia se hallaba el Monasterio de los Caballeros de San Juan y un cementerio de peregrinos y cerca el hospital y ermita de San Lázaro. Estaba extramuros de la ciudad.

Tomamos la calle Barahona que nos conduce a los restos de la muralla medieval cuya construcción se inició a finales del siglo XIII. Aquí, se encontraba una de las puertas de acceso a la ciudad medieval y era la utilizada por los peregrinos para acceder al recinto amurallado. Se la conoce como Puerta Moneda debido a que era donde los cambistas de monedas ejercían su profesión. Continuamos por la calle del mismo nombre para girar a la derecha por la calle Escurial hasta llegar a la Plaza del Grano. Este pintoresco rincón de la ciudad de León está presidido por una fuente neoclásica que representa la unión de los ríos Torío y Bernesga en la ciudad. Junto a ella, el Convento de las Carbajalas, del siglo XVI, con un albergue para peregrinos y los ábsides de la Iglesia de Santa María del Camino, hoy denominada del Mercado, en cuyo interior se venera una imagen de la Virgen del siglo XV, de estilo gótico tardío.  

Retomamos el camino por la Calle Herreros para salir al Convento de las Concepcionistas construido en el siglo XVI. Por la calle de la Rúa, antigua Rúa de los Francos, llegamos a la Plaza de San Marcelo o de las Palomas donde existen varios edificios singulares: la Iglesia de San Marcelo, construida por suscripción popular a principios del siglo XVII, dedicada al centurión de la Legio VII, Marcelo, martirizado en el siglo III, el Palacio de la Poridad, del siglo XVI, antigua sede del Ayuntamiento de León y el Edificio Botines de estilo neogótico proyectado por Gaudí en 1891.

Junto a Botines se encuentra el Palacio de los Guzmanes. Es un palacio renacentista de planta rectangular  con torres en las esquinas y patio en el interior. Actualmente es sede de la Diputación Provincial.

Enfrente hay una pequeña capilla, la del Cristo de la Victoria, construida a finales del siglo XIX por Demetrio de los Ríos donde, según la tradición se encontraba la vivienda del patrono de la ciudad, San Marcelo, de su mujer, Santa Nonia y de sus doce hijos.

El camino sigue por la calle del Cid hacia San Isidoro, sin embargo muchos peregrinos sube por la calle Ancha para visitar la Catedral gótica de Santa María. Su construcción se inicia en 1255 sobre el solar que, en época romana, habían ocupado unas termas y tras la reconquista de la ciudad el palacio real de Ordoño II, que luego donaría para la construcción de una catedral. Las obras se desarrollaron con relativa rapidez, de ahí que, en 1303, la obra se encontrara prácticamente terminada.

Descendemos por la calle Ancha y la calle del Cid para retomar el camino hasta llegar a la Colegiata de San Isidoro. Volvemos a leer la Guía del Peregrino Medieval de Aymeric que nos dice “A continuación se ha de visitar en León el venerable cuerpo de San Isidoro, Obispo, Confesor y Doctor, que instituyó una piadosa regla para sus clérigos, y que ilustró a los españoles con sus doctrinas y honró a toda la Santa Iglesia con sus florecientes obras”.

San Isidoro es un templo románico cuya obra se inicia en el siglo XI. Su construcción fue acometida por iniciativa de doña Sancha, esposa del rey Fernando I para que fuese cementerio real. Allí Fernando I trasladó desde Sevilla los restos de San Isidoro y quedó consagrada la Iglesia el 21 de diciembre de 1063.Posteriormente fue reconstruido hasta que concluyeron las obras en 1149. El edificio tiene dos puertas de acceso. La del Perdón (1110-1120), realizada por el Maestro Esteban,  consagrada a los peregrinos, que solo se abre los años jubilares y la del Cordero.

Tomamos la calle Sacramento que bordea la Colegiata hasta llegar a la plaza de Santo Martino. El Instituto que se ve enfrente fue Hospital de la Colegiata para peregrinos.

Bajamos por la calle Abadía,  para contemplar los restos de la muralla romana con sus grandes cubos semicirculares y la torre del Gallo de San Isidoro y por las calles Renueva y Suero de Quiñones llegamos a la Plaza de San Marcos.

El primer edificio que vemos, según avanzamos, es conocido como “La Casa del Peregrino”, que fue un antiguo hospital de peregrinos.

El antiguo Convento de San Marcos, hoy parador de turismo, nació como hospital de peregrinos en 1152 a iniciativa de Doña Sancha, hermana de Alfonso VII. De esas instalaciones se hicieron cargo, a finales del siglo XII, los Caballeros de la Orden de Santiago. En el siglo XV el rey, Fernando el Católico, que se había convertido en Gran Maestre de la Orden de Santiago, expresó la necesidad de construir un nuevo edificio. Las obras se iniciaron en 1513 y se prolongaron hasta el siglo XVIII.

En San Marcos se inicia otro camino que lleva a los peregrinos a San Salvador en Oviedo. Es conocida la frase, popularizada por los peregrinos francos que dice: “quien va a Santiago y no a San Salvador visita al Criado y deja al Señor”. Este camino bordea el Hostal de San Marcos para continuar por la avenida de Peregrinos y remontar el curso del río Bernesga por Carbajal de la Legua, La Robla, Pola de Gordón, Pajares hasta llegar a la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo.

Cruzamos el río Bernesga por el puente construido en el siglo XVIII, y nos adentramos en el barrio ferroviario del Crucero. Su denominación se debe a que es cruce de caminos, el que comunica  con la montaña occidental leonesa y el Camino de Santiago. Caminamos por la Avenida de Quevedo y a pocos metros concluye el recorrido del Camino de Santiago por la ciudad de León.

Puedes ver el recorrido anterior en el siguiente vídeo.

El Carbón y el Museo Nacional de la Energía (Ponferrada)

En el recuerdo cercano de muchos bercianos y visitantes de Ponferrada está la montaña de carbón que se fue levantando, a lo largo de casi ochenta años, con estériles procedentes de las operaciones de lavado de carbón. Esta montaña, desaparecida a finales de julio de 2003, era el signo inequívoco de una de las actividades económicas fundamentales del Bierzo, la minería, centrada en una empresa, la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), que se constituyó en 1918 y desapareció en 2008.

El problema del carbón leonés, a principios del siglo XX, era el transporte, de ahí que la primera iniciativa de la Sociedad, recién creada, fue la construcción de un ferrocarril de vía estrecha (1919) para trasladar el carbón desde Villablino a Ponferrada, donde la empresa tenía pensado instalar una factoría siderúrgica aprovechando el carbón y el hierro  procedentes de los yacimientos de coto Wagner.

En 1919 la MSP inicia, también, la construcción, junto al río Sil, de una central térmica (1919-1971) destinada al consumo interno de la empresa. Debido al aumento de la demanda de energía se amplió la central en 1930 para dar servicio al exterior.

La actividad minera alcanza, desde 1935, un desarrollo considerable en toda la provincia de León, siendo la década de los cincuenta la de mayor progresión. Cada vez  se destina más carbón a la generación de electricidad sobre todo a partir de 1945 con la ampliación de la antigua central de la MSP, y en 1949, con la puesta en funcionamiento por Endesa de la Central de Compostilla I (1949-1974).  

Pero en 1959 se inicia la crisis del carbón que todavía persiste. La sustitución del carbón por otros productos ha hecho que, hoy en día, la mayor parte de la producción de carbón se destine a la generación de electricidad y que se cuestione su utilización por el alto grado de emisiones de CO2 y sus consecuencias sobre el medio ambiente. No obstante, las centrales térmicas, el Gobierno y la Unión Europea están desarrollando proyectos de investigación para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera y mantener un sector que permita paliar la dependencia energética del exterior y evitar su desaparición con las graves consecuencias económicas y sociales que tendría, sobre todo, para la economía leonesa.

En este contexto, el Gobierno de España creó en el año 2006 la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN), con sede en Ponferrada, con el objetivo de potenciar el desarrollo económico y social del Bierzo y poner en marcha proyectos de investigación, a través de un centro de Tecnologías Avanzadas, sobre el uso limpio del carbón. Además, se le encomendó la misión de gestionar el Museo Nacional de la Energía.

El Museo Nacional de la Energía (Ene) es un proyecto de divulgación que pretende acercar la ciencia y la energía a las personas. El Museo contará con tres instalaciones. La Sede Central, "Ene. Central",  hoy en construcción, que se está instalando en la antigua Central térmica de Compostilla I, donde se ubicarán tres exposiciones permanentes que abordarán la energía como motor de vida en la Tierra y el uso y sus consecuencias por parte de los seres humanos y donde se desarrollarán actividades educativas, de formación y de ocio. Está previsto que se inaugure en 2012.

La segunda instalación, "Ene. Térmica", que abrió sus puertas al público el pasado mes de julio. Se trata de la antigua central térmica de la MSP que ha sido restaurada respetando su estructura original, para mostrar al visitante el funcionamiento de una central térmica y la relación entre el carbón y la energía. En esta instalación se describe el proceso de  transformación del carbón en energía desde que llega el mineral al muelle de carbones (se puede contemplar una de las locomotoras que transportaban el carbón), su paso a la nave de calderas, donde se producía la combustión del carbón y su transformación en energía en la nave de turbinas.

La tercera instalación es "Ene. Bosque". Será un gran jardín botánico interior que se situará entre la Sede Central del Museo y la Térmica de la MSP, donde se recreará el ambiente del periodo en que se formó el carbón. El Museo Nacional de la Energía tiene el proyecto de construir una cúpula natural transitable cuya estética permita su integración en el paisaje y un uso lúdico y placentero de todo el entorno del Museo. Este bosque se abrirá en 2013.

La inversión total de este proyecto se sitúa en torno a los 100 millones de euros.

El Día de la Bici (León)

El domingo 18 de septiembre se ha celebrado en León, al igual que en otras ciudades, el Día de la Bici. Más de 4.000 leoneses, de todas las edades, han sacado sus bicicletas y han tomado, por unas horas, las calles, habitualmente llenas de automóviles.

La marcha partió a las diez y media de la mañana y durante cerca de dos horas ha recorrido, a paso tranquilo, en un agradable paseo dominical, las calles de León para concluir en la Plaza de la Regla.

El Día de la Bicicleta lo organiza la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de León como acto central y multitudinario de la Semana Europea de la Movilidad, que este año se celebra del 16 al 22 de septiembre con actividades tendentes a concienciar a los ciudadanos para que se muevan cada vez mas de una manera más sostenible: a píe, en bicicleta y en transporte público.

La Semana Europea de la Movilidad tiene su origen en 1998 en Francia cuando se desarrolló la iniciativa “la ciudad sin mi coche”, para resaltar los problemas de movilidad en las ciudades y las consecuencias de la utilización de los automóviles sobre el medio ambiente. Esta experiencia fue apoyada por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea y posteriormente con la creación de la “Semana Europea de la Movilidad.

Este año se celebra el décimo aniversario de la Semana y se centra en la “eficacia energética en el transporte”. El lema elegido es “Desplázate de forma eficiente: mejora tu movilidad” y está relacionado con los objetivos marcados por la Unión Europea para el año 2020 (disminuir un 20% el consumo de energía primaria, y la emisión de gases de efecto invernadero y aumentar el 20% la contribución de la energía renovables).

Estas medidas parece que van calando en la población, el número de bicicletas está creciendo en las calles de León y son, cada día más, los ciudadanos que utilizan la bicicleta a diario para acudir a su trabajo o para circular tranquilamente por la ciudad y sus alrededores y, así, contribuir a disminuir, las emisiones de CO2, el cambio climático, el ruido y el consumo energético. A ello, sin duda, ayudan los carriles bici y el servicio de préstamo gratuito de bicicletas implantado, tanto por el Ayuntamiento de León como por los de San Andrés del Rabanedo y Villaquilambre en colaboración con el Ente Regional de la Energía de Castilla y León.

Correcillas

Correcillas es una localidad situada a unos 40 kilómetros de León capital, dentro de la montaña central leonesa, en la falda del pico Correcillas o Polvoreda, cuya cumbre alcanza los 2.000 metros. Pertenece al municipio de Valdepiélago.

Para llegar a Correcillas partiendo de León, hay que tomar la carretera LE-311 hasta el pueblo de Serillas, en donde tomaremos el desvío a la derecha con dirección a Villalfeide. Tras atravesar este pueblo seguiremos por una estrecha carretera de alta montaña de 6 kilómetros, que discurre por el valle junto al arroyo Correcillas. Durante el trayecto podremos contemplar las formaciones montañosas que encajonan la carretera y varias arboledas de haya y roble.

Correcillas es un pueblo pequeño y encantador con casas tradicionales construidas en piedra sobre la ladera de la montaña y con calles especialmente empinadas, bien pavimentadas. Tiene muy poca población, siendo prácticamente nula en invierno. El medio de vida de sus habitantes fue la explotación de las minas de carbón, hoy abandonadas. 

No es difícil imaginar las duras condiciones de vida en invierno cuando el agua corra a velocidad de vértigo por las inclinadas calles o cuando un manto de nieve cubra la carretera, los caminos, los prados y las viviendas.

En la parte alta del pueblo se encuentra la Iglesia parroquial que está bajo la advocación de San Julián. Se construyó hacia 1950 y tiene una modesta espadaña.

En 1989 fue elegido por los lectores de la Crónica de León el pueblo más bonito de la provincia.

La Cueva de Valporquero

Al norte de la provincia de León, a 47 kilómetros de la capital,  se encuentra una maravilla de la  naturaleza, la Cueva de Valporquero, cuya visita desde Viendo León recomendamos. 

Para llegar, si vienes de León, debes tomar la carretera LE-311, que asciende el curso del rio Torío hasta llegar a la localidad de Fermín, donde debes desviarte a la  izquierda, por una carretera de montaña con pronunciadas curvas  que se halla en buenas condiciones, hasta arribar al pueblo de Valporquero. Unos metros más adelante se encuentra la Cueva situada a 1309 metros sobre el nivel del mar.  

La entrada a la cueva está perfectamente preparada para recibir a los visitantes, con aparcamiento gratuito, zonas de recreo, cafetería-restaurante, merenderos públicos servicios, etc. 

La Cueva de Valporquero solo abre de marzo a diciembre.  Para conocer las fechas de apertura, horarios, modalidades de visita y precios te remito a la página web oficial: Cueva de Valporquero  

La visita se realiza en grupo y con guía. Se recomienda ropa de abrigo y zapato cómodo, ya que, en el interior la temperatura es de 7ºC y la humedad del 99%.

El origen de la Cueva de Valporquero se sitúa hace más de un millón de años, en el Pleistoceno de la era Cuaternaria. Desde entonces las aguas han ido erosionando y disolviendo la roca caliza y construyendo lo que ahora podemos contemplar en forma de grandes salas con impresionantes cúpulas y paredes verticales de hasta 30 metros de altura con multitud de estalactitas y estalagmitas.  

La Cueva debía ser conocida desde bastante tiempo atrás, pero lo cierto es que hasta el siglo pasado no se emprende la exploración, primero por las gentes del pueblo de Valporquero y posteriormente por  espeleólogos experimentados. En 1966 la Diputación Provincial de León, después de realizar una serie de trabajos de acondicionamiento, abre la Cueva al público. El pasado año 2010 visitaron la Cueva 59.206 personas. 

La Cueva tiene dos niveles. El nivel superior, que es el que se visita, está formado por las siguientes salas, Gran Rotonda, Pequeñas Maravillas, Hadas, Cementerio Estalactítico, Gran Vía, Columna Solitaria y Maravillas. En los meses de primavera y otoño el agua circula por alguna de estas salas hasta perderse a través de una cascada de 15 metros de altura que se encuentra en la sala denominada de las Hadas. El nivel inferior es por el que circula el rio y que está reservado a espeleólogos y turismo de aventura.  

Al salir no dejes de contemplar el Cogullón una gran piedra caliza que parece que va a desprenderse y de la que brota  una pequeña cascada y la Atalaya, un mirador a 1.400 metros de altitud, que se encuentra en la subida a Valporquero, desde el que podrás contemplar una estupendas vistas de la carretera por la que has subido, de Felmín, la localidad que nos sirvió de referencia para subir, y del valle por el que discurre el río Torío.

La comarca, en la que se encuentra la Cueva, forma parte de la Reserva de la Biosfera de los Argüellos, un ecosistema dentro de la cordillera cantábrica con zonas de pradería destinadas al aprovechamiento ganadero y con formaciones boscosas, de haya, abedules y robles.