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domingo, 25 de septiembre de 2011

El Carbón y el Museo Nacional de la Energía (Ponferrada)

En el recuerdo cercano de muchos bercianos y visitantes de Ponferrada está la montaña de carbón que se fue levantando, a lo largo de casi ochenta años, con estériles procedentes de las operaciones de lavado de carbón. Esta montaña, desaparecida a finales de julio de 2003, era el signo inequívoco de una de las actividades económicas fundamentales del Bierzo, la minería, centrada en una empresa, la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), que se constituyó en 1918 y desapareció en 2008.
El problema del carbón leonés, a principios del siglo XX, era el transporte, de ahí que la primera iniciativa de la Sociedad, recién creada, fue la construcción de un ferrocarril de vía estrecha (1919) para trasladar el carbón desde Villablino a Ponferrada, donde la empresa tenía pensado instalar una factoría siderúrgica aprovechando el carbón y el hierro  procedentes de los yacimientos de coto Wagner.
En 1919 la MSP inicia, también, la construcción, junto al río Sil, de una central térmica (1919-1971) destinada al consumo interno de la empresa. Debido al aumento de la demanda de energía se amplió la central en 1930 para dar servicio al exterior.
La actividad minera alcanza, desde 1935, un desarrollo considerable en toda la provincia de León, siendo la década de los cincuenta la de mayor progresión. Cada vez  se destina más carbón a la generación de electricidad sobre todo a partir de 1945 con la ampliación de la antigua central de la MSP, y en 1949, con la puesta en funcionamiento por Endesa de la Central de Compostilla I (1949-1974).  
Pero en 1959 se inicia la crisis del carbón que todavía persiste. La sustitución del carbón por otros productos ha hecho que, hoy en día, la mayor parte de la producción de carbón se destine a la generación de electricidad y que se cuestione su utilización por el alto grado de emisiones de CO2 y sus consecuencias sobre el medio ambiente. No obstante, las centrales térmicas, el Gobierno y la Unión Europea están desarrollando proyectos de investigación para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera y mantener un sector que permita paliar la dependencia energética del exterior y evitar su desaparición con las graves consecuencias económicas y sociales que tendría, sobre todo, para la economía leonesa.
En este contexto, el Gobierno de España creó en el año 2006 la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN), con sede en Ponferrada, con el objetivo de potenciar el desarrollo económico y social del Bierzo y poner en marcha proyectos de investigación, a través de un centro de Tecnologías Avanzadas, sobre el uso limpio del carbón. Además, se le encomendó la misión de gestionar el Museo Nacional de la Energía.
El Museo Nacional de la Energía (Ene) es un proyecto de divulgación que pretende acercar la ciencia y la energía a las personas. El Museo contará con tres instalaciones. La Sede Central, "Ene. Central",  hoy en construcción, que se está instalando en la antigua Central térmica de Compostilla I, donde se ubicarán tres exposiciones permanentes que abordarán la energía como motor de vida en la Tierra y el uso y sus consecuencias por parte de los seres humanos y donde se desarrollarán actividades educativas, de formación y de ocio. Está previsto que se inaugure en 2012.
La segunda instalación, "Ene. Térmica", que abrió sus puertas al público el pasado mes de julio. Se trata de la antigua central térmica de la MSP que ha sido restaurada respetando su estructura original, para mostrar al visitante el funcionamiento de una central térmica y la relación entre el carbón y la energía. En esta instalación se describe el proceso de  transformación del carbón en energía desde que llega el mineral al muelle de carbones (se puede contemplar una de las locomotoras que transportaban el carbón), su paso a la nave de calderas, donde se producía la combustión del carbón y su transformación en energía en la nave de turbinas.
La tercera instalación es "Ene. Bosque". Será un gran jardín botánico interior que se situará entre la Sede Central del Museo y la Térmica de la MSP, donde se recreará el ambiente del periodo en que se formó el carbón. El Museo Nacional de la Energía tiene el proyecto de construir una cúpula natural transitable cuya estética permita su integración en el paisaje y un uso lúdico y placentero de todo el entorno del Museo. Este bosque se abrirá en 2013.
La inversión total de este proyecto se sitúa en torno a los 100 millones de euros.

lunes, 19 de septiembre de 2011

El Día de la Bici (León)

El domingo 18 de septiembre se ha celebrado en León, al igual que en otras ciudades, el Día de la Bici. Más de 4.000 leoneses, de todas las edades, han sacado sus bicicletas y han tomado, por unas horas, las calles, habitualmente llenas de automóviles.

La marcha partió a las diez y media de la mañana y durante cerca de dos horas ha recorrido, a paso tranquilo, en un agradable paseo dominical, las calles de León para concluir en la Plaza de la Regla.

El Día de la Bicicleta lo organiza la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento de León como acto central y multitudinario de la Semana Europea de la Movilidad, que este año se celebra del 16 al 22 de septiembre con actividades tendentes a concienciar a los ciudadanos para que se muevan cada vez mas de una manera más sostenible: a píe, en bicicleta y en transporte público.
La Semana Europea de la Movilidad tiene su origen en 1998 en Francia cuando se desarrolló la iniciativa “la ciudad sin mi coche”, para resaltar los problemas de movilidad en las ciudades y las consecuencias de la utilización de los automóviles sobre el medio ambiente. Esta experiencia fue apoyada por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea y posteriormente con la creación de la “Semana Europea de la Movilidad.
Este año se celebra el décimo aniversario de la Semana y se centra en la “eficacia energética en el transporte”. El lema elegido es “Desplázate de forma eficiente: mejora tu movilidad” y está relacionado con los objetivos marcados por la Unión Europea para el año 2020 (disminuir un 20% el consumo de energía primaria, y la emisión de gases de efecto invernadero y aumentar el 20% la contribución de la energía renovables).
Estas medidas parece que van calando en la población, el número de bicicletas está creciendo en las calles de León y son, cada día más, los ciudadanos que utilizan la bicicleta a diario para acudir a su trabajo o para circular tranquilamente por la ciudad y sus alrededores y, así, contribuir a disminuir, las emisiones de CO2, el cambio climático, el ruido y el consumo energético. A ello, sin duda, ayudan los carriles bici y el servicio de préstamo gratuito de bicicletas implantado, tanto por el Ayuntamiento de León como por los de San Andrés del Rabanedo y Villaquilambre en colaboración con el Ente Regional de la Energía de Castilla y León.


jueves, 15 de septiembre de 2011

Correcillas

Correcillas es una localidad situada a unos 40 kilómetros de León capital, dentro de la montaña central leonesa, en la falda del pico Correcillas o Polvoreda, cuya cumbre alcanza los 2.000 metros. Pertenece al municipio de Valdepiélago.
Para llegar a Correcillas partiendo de León, hay que tomar la carretera LE-311 hasta el pueblo de Serillas, en donde tomaremos el desvío a la derecha con dirección a Villalfeide. Tras atravesar este pueblo seguiremos por una estrecha carretera de alta montaña de 6 kilómetros, que discurre por el valle junto al arroyo Correcillas. Durante el trayecto podremos contemplar las formaciones montañosas que encajonan la carretera y varias arboledas de haya y roble.
Correcillas es un pueblo pequeño y encantador con casas tradicionales construidas en piedra sobre la ladera de la montaña y con calles especialmente empinadas, bien pavimentadas. Tiene muy poca población, siendo prácticamente nula en invierno. El medio de vida de sus habitantes fue la explotación de las minas de carbón, hoy abandonadas. 
No es difícil imaginar las duras condiciones de vida en invierno cuando el agua corra a velocidad de vértigo por las inclinadas calles o cuando un manto de nieve cubra la carretera, los caminos, los prados y las viviendas.
En la parte alta del pueblo se encuentra la Iglesia parroquial que está bajo la advocación de San Julián. Se construyó hacia 1950 y tiene una modesta espadaña.
En 1989 fue elegido por los lectores de la Crónica de León el pueblo más bonito de la provincia.

sábado, 3 de septiembre de 2011

La Cueva de Valporquero

Al norte de la provincia de León, a 47 kilómetros de la capital,  se encuentra una maravilla de la  naturaleza, la Cueva de Valporquero, cuya visita desde Viendo León recomendamos. 
Para llegar, si vienes de León, debes tomar la carretera LE-311, que asciende el curso del rio Torío hasta llegar a la localidad de Fermín, donde debes desviarte a la  izquierda, por una carretera de montaña con pronunciadas curvas  que se halla en buenas condiciones, hasta arribar al pueblo de Valporquero. Unos metros más adelante se encuentra la Cueva situada a 1309 metros sobre el nivel del mar.  
La entrada a la cueva está perfectamente preparada para recibir a los visitantes, con aparcamiento gratuito, zonas de recreo, cafetería-restaurante, merenderos públicos servicios, etc. 
La Cueva de Valporquero solo abre de marzo a diciembre.  Para conocer las fechas de apertura, horarios, modalidades de visita y precios te remito a la página web oficial: Cueva de Valporquero  

La visita se realiza en grupo y con guía. Se recomienda ropa de abrigo y zapato cómodo, ya que, en el interior la temperatura es de 7ºC y la humedad del 99%.
El origen de la Cueva de Valporquero se sitúa hace más de un millón de años, en el Pleistoceno de la era Cuaternaria. Desde entonces las aguas han ido erosionando y disolviendo la roca caliza y construyendo lo que ahora podemos contemplar en forma de grandes salas con impresionantes cúpulas y paredes verticales de hasta 30 metros de altura con multitud de estalactitas y estalagmitas.  

La Cueva debía ser conocida desde bastante tiempo atrás, pero lo cierto es que hasta el siglo pasado no se emprende la exploración, primero por las gentes del pueblo de Valporquero y posteriormente por  espeleólogos experimentados. En 1966 la Diputación Provincial de León, después de realizar una serie de trabajos de acondicionamiento, abre la Cueva al público. El pasado año 2010 visitaron la Cueva 59.206 personas. 


La Cueva tiene dos niveles. El nivel superior, que es el que se visita, está formado por las siguientes salas, Gran Rotonda, Pequeñas Maravillas, Hadas, Cementerio Estalactítico, Gran Vía, Columna Solitaria y Maravillas. En los meses de primavera y otoño el agua circula por alguna de estas salas hasta perderse a través de una cascada de 15 metros de altura que se encuentra en la sala denominada de las Hadas. El nivel inferior es por el que circula el rio y que está reservado a espeleólogos y turismo de aventura.  
Al salir no dejes de contemplar el Cogullón una gran piedra caliza que parece que va a desprenderse y de la que brota  una pequeña cascada y la Atalaya, un mirador a 1.400 metros de altitud, que se encuentra en la subida a Valporquero, desde el que podrás contemplar una estupendas vistas de la carretera por la que has subido, de Felmín, la localidad que nos sirvió de referencia para subir, y del valle por el que discurre el río Torío.
La comarca, en la que se encuentra la Cueva, forma parte de la Reserva de la Biosfera de los Argüellos, un ecosistema dentro de la cordillera cantábrica con zonas de pradería destinadas al aprovechamiento ganadero y con formaciones boscosas, de haya, abedules y robles.